Podrijetlo nišana, odnosno optičkog nišana, teško je provjeriti. Priča se da je barem u Europi u 16. stoljeću netko pokušao popraviti naočalne leće na stražnjicu. Postoje pisani zapisi da su prije 19. stoljeća na vatrenom oružju postojale nišanske sprave poput teleskopa koje su se mogle koristiti za nišanjenje u uvjetima slabog osvjetljenja. Cilj se može podijeliti na holografski nišan, nišan s unutarnjom crvenom i zelenom točkom i laserski nišan.
